初始設定

這幾年跟很多留學生交流發現一件事情，就是每個人留學的經驗，會很受到一種「初始設定」的影響，所謂的初始設定，包括了你所在的城市大小、學校資源、室友個性、租屋處機能、朋友圈、領域、人生階段等的影響。每次聽到有人講說「出國留學OOXX很重要」，或是「假日可以去OOXX」，都會不經想到這些人的初始設定如何跟我不一樣

像是，有些人有很會煮飯的室友，所以可以常常吃到飯；有些人住在大城市，每個假日都可以趴趴走；有些program或lab全部都是國際生，每天都在講中文；有些人家離超市很近，買東西超方便。例如以前我在芝加哥時，離Trader Joe's只有一個馬路的距離，甚至會煮麵煮一半發現沒有蛋，就熄火下樓買蛋再回來繼續煮，但來到密西根之後，最近的Trader Joe's要搭公車半小時，目前Trader Joe's的次數應該一隻手數得出來

但相較之下，博班身份的初始設定，也讓我可以不用擔心學費、簽證、馬上找工作等等的煩惱，而且接觸美國人的頻率也比台灣人/中國人高很多，加上博班生能使用的資源更多，也會比較被教授respect，所以體驗到的美國也會相對溫馨一點。

有趣的點就在於，這些初始設定大部分都不是留學生一開始能夠想像的，而且沒仔細想也往往察覺不到初始設定的差異，有些初始設定甚至完全是機率（室友個性、交友圈），但大家都會把自己的經驗描述得好像「美國生活就是這樣」

與其說「美國/留學生活就是這樣」，更好的說法可能是：我目前解鎖到的美國/留學生活長這個樣子，像是我待過的三間美國學校，每換一次就換了所有初始設定，進而解鎖新的技能。以前office hours都沒什麼人理，現在甚至在想要怎麼搭配substance、light topic跟making an impression；以前都不太需要用到車，現在沒有車就沒什麼自由；以前短住都沒怎麼在意，現在讀博班才解鎖一些long term life quality investment...