Sois néolithique, chéri ? Carbone 14 (21.06.2021)

Pourquoi aujourd’hui ce néolithique devient-il en force ? Serait-il à la racine de nos sociétés contemporaines ?

• Avec Jean-Pierre Demoule, Archéologue et préhistorien français. Professeur émérite de protohistoire européenne à l’université Paris-1 Panthéon-Sorbonne, membre honoraire de l'Institut universitaire de France et ancien président de l'Inrap

Statuette de la dame de Villers-Carbonnel de 21 cm de hauteur, vers 4000 avant notre ère, trouvée en 2010 dans la Somme. Cet objet est exceptionnel par son intégrité et la rareté des figurations féminines au Néolithique moyen. - © Dominique Bossut / Inrap

A l'origine du néolithique : réchauffement du climat et homo sapiens

Il n’y a pas de connexion entre le développement techno-économique d’une société et la qualité de vie de cette société (à partir de 3:00).

C’est le moment ou le climat se réchauffe et symétriquement l’homo sapiens continue d’évoluer et donc dispose d’un cerveau plus complexe. Certains connaissaient déjà le principe de l’élevage. Tous ne l’ont pas fait il a fallu un rapport nouveau à la nature, un rapport de domination de la nature. Cela se joue sur 10´000 ans.

Les techniques sont ce qu’en font les sociétés. Toutes les sociétés ne le font pas de la même façon. Il faut beaucoup inciter sur les choix que font ces sociétés (à partir de 6:00).

La principale innovation ou la condition nécessaire à ce développement est le stockage. Si vous n’avez pas le stockage vous n’avez pas d’agriculture céréalière.

Les étapes du développement de la sédentarisation du Proche-Orient lui est propre. Il y a eu plusieurs modèles, mais le Proche-Orient est ce que l’on connaît le mieux, mais qu’on ne saurait l’étendre au monde entier. En effet, le néolithique connaît 6 ou 7 foyers de sédentarisation. En voici quelques caractéristiques.

• Nord de la Chine : le millet

• Sud de la Chine : le riz

• Nouvelle-Guinée : la banane

• Amérique du Sud : pomme de terre, le mais, le tabac, l’avocat.

Par ailleurs, plusieurs exemples montrent que la différence entre chasseurs-cueilleurs et agriculteurs n’est pas si simple.

Le néolithique : une révolution ?

L’idée et le terme de révolution néolithique date de l’entre-deux-guerres. Elle est l'oeuvre de Vere Gordon Childe (1892-1957), archéologue australien. L’idée d’un changement soudain est erronée. Cette évolution se déroule sur des siècles et des millénaires (5 à 10´000 ans) avec des retour en arrière.

Phénomène irrémédiable, le Néolithique conquiert, peu à peu - et sous diverses formes - le monde, intégrant, en son sein, la majorité des communautés de chasseurs-collecteurs.

Nous tous, Européens, parmi nos gènes, nous avons une forte composante de gènes des agriculteurs venus du Proche-Orient, mais aussi de ces chasseurs-cueilleurs mésolithiques, composante qui augmente d'ailleurs, au bout d'un certain temps, parce que, justement, il va y avoir assimilation.

Ainsi. il faut voir l’extension à partir du Proche-Orient en direction de l’Europe comme un mouvement de colonisation par assimilation. En définitive, nous sommes en Europe les descendants de ces agriculteurs du Proche-Orient et des chasseurs-cueilleurs mésolithiques « locaux ».

Pour l’Europe, il faut considérer ce passage au néolithique comme un empilement de communautés de plus en plus nombreuses sur un espace fini du fait de la barrière de l’Océan Atlantique.

Le néolithique : début de l'anthropocène ?

Relation à l’anthropocène (à partir de 18:50). Pour Démoule, cet anthropocene débute avec le néolithique ce qui fâche les géologues et les anthropologues qui envisagent toujours l’holocène en trois périodes.

Du coté des historiens et des archéologues, le début de l’anthropocène fait débat. Certains en font remonter le début à l’explosion atomique, d’autres à la Révolution industrielle ou aux Grandes Découvertes.

Démoule fait lui remonter le début de cette ère anthropocène au néolithique, car c’est le début des grands déboisements massifs, de l’érosion des sols et du développement de la métallurgie qui n’étaient qu’un signal presque inaudible durant les premiers millénaires.

Avec les angoisses écologiques on est revenu beaucoup plus sur l’environnement, mais la politique est également présente avec l’anthropologie anarchiste qui s’intéresse aux choix politiques que font les sociétés et qui ne sont pas forcément inégalitaires.

Le néolithique, est-ce le travailler plus pour gagner plus? Pour Démoule avec l’augmentation de la population dans un espace fini, il faut sans cesse inventer. Jusqu’à devenir une course au progrès folle de l’invention de la charrue et des engrais jusqu’à la motorisation et les pesticides.

En conclusion, pour Demoule, si on ne peut pas revenir en arrière au paléolithique, on a de larges choix ouverts devant nous. Sapiens est éminemment adaptable, mais cela peut aussi se faire avec des millions de morts. La terre elle continuera de tourner.

Site web de l'émission : [Carbone 14](https://www.radiofrance.fr/franceculture/podcasts/carbone-14-le-magazine-de-l-archeologie/sois-neolithique-cheri-8347380)