Un enjeu énergétique

Face à la montée des pénuries et l'augmentation du prix des énergies fossiles, une meilleure gestion des énergies devient capitale. Nous faisons face à une crise climatique liée à l'activité humaine. Le taux de CO2 dans l'atmosphère ne cesse d'augmenter, les océans stockent énormément de chaleur et ne la libèrent que très progressivement.

La hausse des températures provoque :

• l'augmentation du niveau de la mer
• la fonte des glaciers et de la banquise
• l'augmentation d'évènements extrêmes comme les incendies

Le changement climatique a déjà commencé, et il compromet l'avenir de la vie évolué sur Terre.

Quelles solutions ?

Pour tenter de régler ces différents problèmes, nous pouvons dès maintenant agir sur deux facteurs :

• diminuer notre consommation énergétique
• mieux utiliser les énergies renouvelables disponibles

Les systèmes de pompes à chaleurs répondent à ces deux critères. En effet, elles permettent de puiser économiquement les calories disponibles en abondance dans la nature, de manière efficace. Elles permettent de chauffer, refroidir et produire de l'eau chaude sanitaire pour l'habitation.

Pour produire de la chaleur, au lieu de brûler des matières premières comme le pétrole, le gaz, le charbon... ce qui épuise les ressources et nécessite une température élevée, la pompe à chaleur va utiliser les principes de la thermodynamique pour élever le niveau de température des énergies disponible dans la nature afin de les rendre exploitables.  

De nos jours, elles constituent le moyen le plus économique et écologique pour assurer le chauffage/refroidissement et la production d'eau chaude des habitations. Elles permettent de répondre aux nouvelles règlementations thermiques (RT2012 ou RE2020 pour la France). 

De plus, l'État met à disposition plusieurs aides pour financer l'installation de ces machines, ce qui permet de faire de réelles économies et de rentabiliser l'investissement en seulement quelques années. 

Est-ce que toutes les installations se valent ?

Plusieurs types d'installations existent, certains demeurent plus pertinents que d'autres, nous les verrons dans les prochains articles. De même qu'il existe différents fluides frigorigènes, qui sont  pour la plupart extrêmement nocifs pour la planète si des fuites ont lieu. 

Certains systèmes apparaissent également plus pratiques que d'autres, ils permettent la réversibilité (avoir du chaud en hiver et du froid en été). Certains sont plus nuisibles (bruit) que d'autres (par exemple le puisage des calories dans l'air au lieu de l'eau par un forage). De plus, les conditions climatiques exercent une influence importante sur le rendement (le coefficient de performance) de la pompe à chaleur. 

Certaines installations sont particulièrement intéressantes, comme les pompes à chaleurs géothermiques ou les chauffe-eau thermodynamiques. 

Toutes ces conditions nous montrent qu'il est difficile de prendre qu'un seul exemple de système, et que pour pouvoir avoir une vision plus globale sur ces installations, il est nécessaire de prendre plusieurs exemples "type".

En conclusion

Il est évident que les pompes à chaleurs ne permettront pas à elles seules de répondre à la crise climatique, cependant, elles sont d'une véritable aide. D'autres solutions doivent se combiner avec elles, comme le fait de diminuer drastiquement les émissions mondiales, ce qui passe par un changement de nos modes de vie (pas seulement une isolation de nos habitations...), d'autres découvertes vont probablement aussi nous aider comme l'absorption de CO2 ("émissions négatives").

Demain, nous verrons comment les premières pompes à chaleurs sont apparues et pourquoi elles ont eu tant de mal à s'imposer.