Qual a diferença entre estresse e ansiedade

Por American Psychological Association - APA.
Traduzido e adaptado por José Cavalcante e Susane Londero.
Tempo de leitura: 4 minutos.

#paratodasverem: uma mulher de sueter laranja e saia longa azul está sentada no chão, encostada na parte de trás de um sofá cinza. Ela tem cabelos pretos amarrados formando um coque e está com as mãos sobre o peito, com uma expressão preocupada. Ao fundo, um violão preto está recostado na parede.

Nesse texto, você lerá sobre:

• As diferenças entre estresse e ansiedade.

• Como enfrentar estresse e ansiedade.

• O que fazer quando o enfrentamento não é suficiente.

• Alguns tipos de transtornos de ansiedade.

• Dados sobre ansiedade nos EUA e no Brasil.

Existe uma linha tênue entre estresse e ansiedade. Ambas são respostas emocionais, mas o estresse geralmente é causado por um gatilho externo. O gatilho pode ser de curto prazo, como um prazo de trabalho ou uma briga com um ente querido ou de longo prazo, como incapacidade de trabalhar, discriminação ou doença crônica. Pessoas sob estresse apresentam sintomas mentais e físicos, como irritabilidade, raiva, fadiga, dores musculares, problemas digestivos e dificuldade para dormir.

A ansiedade, por outro lado, é definida por preocupações excessivas e persistentes que não desaparecem mesmo na ausência de um estressor. A ansiedade leva a um conjunto de sintomas quase idênticos aos do estresse: insônia, dificuldade de concentração, fadiga, tensão muscular e irritabilidade.

Tanto o estresse leve quanto a ansiedade leve respondem bem a mecanismos de enfrentamento semelhantes. A atividade física, uma dieta nutritiva e variada e uma boa higiene do sono são um bom ponto de partida, mas existem outros mecanismos de enfrentamento disponíveis.

Se o seu estresse ou ansiedade não responder a essas técnicas de gerenciamento, ou se você sentir que o estresse ou a ansiedade estão afetando seu funcionamento ou humor diário, considere conversar com um profissional de saúde mental que pode ajudá-lo a entender o que você está passando e fornecer-lhe ferramentas de enfrentamento adicionais. Por exemplo, um psicólogo pode ajudar a determinar se você pode ter um transtorno de ansiedade. Os transtornos de ansiedade diferem dos sentimentos de ansiedade de curto prazo em sua gravidade e duração: a ansiedade geralmente persiste por meses e afeta negativamente o humor e o funcionamento. Alguns transtornos de ansiedade, como a agorafobia (medo de espaços públicos ou abertos), podem fazer com que a pessoa evite atividades prazerosas ou dificulte a manutenção de um emprego.

De acordo com os últimos dados do National Institute of Mental Health, 31% dos norte-americanos experimentarão um transtorno de ansiedade durante suas vidas. Um dos transtornos de ansiedade mais comuns é o transtorno de ansiedade generalizada. Para identificar se alguém tem transtorno de ansiedade generalizada, o médico procurará sintomas como preocupação excessiva e difícil de controlar, ocorrendo na maioria dos dias ao longo de seis meses. A preocupação pode pular de um tópico para outro. O transtorno de ansiedade generalizada também é acompanhado por sintomas físicos de ansiedade.

Outro tipo de transtorno de ansiedade é o transtorno do pânico, que é marcado por ataques súbitos de ansiedade que podem deixar a pessoa suada, tonta e com falta de ar. A ansiedade também pode se manifestar na forma de fobias específicas (como medo de voar) ou como ansiedade social, marcada por um medo generalizado de situações sociais.

Os transtornos de ansiedade podem ser tratados com psicoterapia, medicamentos ou uma combinação dos dois. Uma das abordagens terapêuticas mais amplamente utilizadas é a terapia cognitivo-comportamental, que se concentra na mudança de padrões de pensamento desadaptativos relacionados à ansiedade. Outro tratamento potencial é a terapia de exposição, que envolve enfrentar os gatilhos da ansiedade de maneira segura e controlada, a fim de quebrar o ciclo de medo em torno do gatilho.

Segundo dados da Organização Mundial da Saúde (OMS), 18,6 milhões de brasileiros, quase 10% da população, conviviam com transtornos de ansiedade em 2019, o maior número de pessoas com a doença em um país no mundo. Ainda segundo a OMS, no primeiro ano da pandemia de COVID-19, a prevalência global de ansiedade e depressão aumentou em 25% em todo o mundo. Se você trabalha no TRE-RS e tem problemas com a ansiedade, nós podemos ajudar. Os contatos são protegidos por sigilo profissional: Susane: (51) 99296-3589 e José: (51) 99967-8395 ou por e-mail em psicologiatrers@gmail.com.

Fonte: What’s the difference between stress and anxiety? (APA, 2022).

Mais sobre:

Pandemia de COVID-19 desencadeia aumento de 25% na prevalência de ansiedade e depressão em todo o mundo (OPAS, 2022).

Por que o Brasil tem a população mais ansiosa do mundo (BBC Brasil, 2023).